23.04.2010 25 de abril, dia mundial de la malària
PASSARÀ AVUI VESPRE
Amina té cinc anys, i quan cau el vepre, després d'ajudar la seva mare a recollir el sopar, es dorm en el llit de la seva cabanya. Viu amb els seus pares, els seus tres germans i dues germanes en un poblat africà. No pot diferenciar la picada d'un mosquit femella anòfel de la resta de picades que sol tenir cada nit, però aquesta vegada serà diferent. Dotze dies després comença a tenir febre elevada, sudoració excessiva i cau en un esgotament que espanta a la seva mare, per la qual cosa la porta al centre de salut. Allà els informen que Amina té la malària (o paludisme).
El mateix que li succeeix a Amina ocorre 300 milions de vegades l'any a Àfrica, Amèrica Llatina i Àsia, acabant amb la vida de al voltant d'un milió de persones, la major part d'elles a l'Àfrica subsahariana.
La població més vulnerable i amb més alta taxa de mortalitat són els nens i nenes menors de cinc anys i les dones embarassades. I les conseqüències d'aquesta malaltia van més enllà de la salut, sent causa i efecte de l'empobriment de països sencers. Per a Àfrica suposa pèrdues de 8.000 milions de dòlars anuals.
La malària conviu des de fa molt temps amb l'ésser humà, fins i tot des de l'època del famós faraó Tutankamon, actualment la seva mort s'atribueix a aquesta malaltia. Pocs europeus saben que va ser endèmica en moltes zones d'Europa durant segles i que no va poder ser eradicada fins als anys 60 del segle passat. Fa 64 anys tot el territori de la Península Ibèrica era territori de transmissió de la malària, així com bona part d'Itàlia, Iugoslàvia, Grècia, Romania, Polònia, el Sud de Rússia i altres zones d'Europa.
Succeirà aquesta nit? Segur que avui sí, i també demà, però si realitzem un esforç global i continuat, d'aquí a pocs anys podrem respondre a aquesta mateixa pregunsta que no
Per enfrontar aquesta malaltia, un consorci de nou ONG especialitzades en salut i desenvolupament d'Alemanya, Itàlia, Kenya, Polònia, Espanya i Suïssa hem posat en marxa la campanya Stop Malària Now! (Aturem la Malària Ja!) (www.stopmalarianow.org), amb l'objectiu d'augmentar la consciència social sobre aquesta malaltia com una de les més grans malalties relacionades amb la pobresa i com una important causa de mort en Africa subsahariana. En aquest sentit, volem mobilitzar suports per incrementar els compromisos dels governs europeus a nivell polític, financer i estratègic.
Així, des de la campanya proposem una sèrie de reptes a la comunitat internacional. El primer d'ells seria permetre l'accés integral a les mesures diagnòstiques, preventives i de tractament a tota la població que el necessiti. Avui en dia, el 60% de les persones que habiten en el continent africà no utilitzen la millor mesura preventiva, l'ús de mosquiteres impregnades d'insecticida per evitar les picades nocturnes, i només el 15% de nens i nenes de l'Àfrica subsahariana tenen accés al tractament més eficaç avui dia, la teràpia combinada amb artemisina.
La lluita contra la malària apareix també des de l'any 2000 entre les metes dels denominats Objectius del Mil·lenni. Així, han aparegut multitud d'iniciatives que han aconseguit alguns resultats importants, com una certa disminució de la mortalitat.
No obstant això, aquestes iniciatives verticals de lluita contra una malaltia tenen els seus problemes. És fonamental que aquestes iniciatives reforcin els sistemes públics de salut, ja que és l'únic garant de sostenir en el futur aquestes iniciatives. D’altra manera, quan acabi l'ajuda externa, no hi haurà mitjans per sostenir els resultats assolits fins aquest moment. A més, la malària no és l'únic problema de salut que afronten els països més desafavorits. Podem imaginar que en el nostre sistema de salut, després de desplaçar-nos fins a un centre sanitari al que hem estat més d'una hora per arribar-hi, ens diguin que tenen tractament per a reumatisme, però que si tenim una infecció respiratòria, no poden donar-nos cap tractament? Això és el que succeeix en aquests moments en molts racons del planeta.
Un altre dels reptes és millorar aquestes iniciatives pel que fa a l'accés i a l'acceptació cultural de les mateixes, ja que al món existeixen més patrons culturals a més de l'occidental. A Camerun hem constatat com les mosquiteres repartides eren utilitzades per l'ètnia pigmea per pescar. No es va tenir en compte que la majoria integrant d'aquesta cultura no utilitza llits i que no assimilen que la malària es deu a la picada de mosquits, per la qual cosa no veuen cap sentit a cobrir-se amb mosquiteres per les nits.
Actualment, es sap com eradicar aquesta afecció i, tanmateix, no ho aconseguim. I és que, a part de millorar la utilització dels mitjans treballadors actualment, falta un compromís més gran.
El fet que aquesta malaltia no afecti avui dia de manera rellevant a Occident té conseqüències negatives per a la lluita contra ella, tant en els recursos que s'utilitzen en proporció a la seva importància com en l'interès mediàtic que suscita. La despesa en l'àmbit internacional el 2009 contra la malària va ser de 1.700 milions de dòlars, quan es necessitarien 6.200 milions anuals per poder eradicar-la. Tanmateix, per a la grip A H1N1, que ha suposat l'1% de la mortalitat anual per malària, la farmacèutica Roche ha previst que el medicament Tamiflú superi els 1.300 milions de dòlars en vendes, al que cal afegir la despesa en vacunes i altres mesures de prevenció, sumand un total de 4.950 milions de dòlars.
Si a aquestes dades li sumem que durant 2009 Google va registrar 56.100 notícies relatives a la grip H1N1 - malgrat començar a meitat d'any - i 5.540 sobre la malària, comprovem que l'interès que desperta una malaltia està directament relacionada amb la possibilitat de ser afectat i no amb la rellevància mundial que tingui.
Per aquests motius, la campanya Stop malària now! vol donar a conèixer aquesta malaltia i les seves conseqüències a Europa, i aconseguir un compromís polític, econòmic i social per eradicar aquest mal endèmic en certes zones del nostre planeta.
Succeirà aquesta nit? Assegurança que avui sí, i també demà, però si realitzem un esforç global i continuat, dins pocs anys podrem contestar a aquesta mateixa pregunta que no.
Carlos Mediano. Membre de Medicus Mundi i coordinador de la campanya Stop Malaria Now! a Espanya